La hipocondriasis (hoy “trastorno de ansiedad por la enfermedad”) se caracteriza por preocupación intensa y persistente por padecer o contraer una enfermedad grave, a pesar de evaluaciones médicas tranquilizadoras. Se manifiesta como hipervigilancia corporal, sesgos interpretativos (“si me late el ojo = tumor”), búsqueda de seguridad (chequeos, googlear síntomas, preguntar repetidamente) y en muchos casos evitación (no hacerse exámenes por miedo a “confirmar lo peor”). Afecta al 1–3% de la población general y suele iniciarse en la adultez temprana.

Neurobiológicamente confluyen una amígdala más reactiva a señales de amenaza, corteza prefrontal con sesgos de confirmación (atención selectiva a lo temido) y red interoceptiva (ínsula) hiper-sintonizada a sensaciones internas. Esto hace que señales corporales normales se interpreten como peligrosas. La buena noticia: estos circuitos son entrenables con exposición y, cuando se requiere, modulables con ISRS/IRSN.

El diagnóstico es clínico. En la primera consulta integramos historia detallada, curso, disparadores, revisión de sistemas, antecedentes familiares y uso de escalas breves para línea base. Se descartan causas médicas probables según criterio clínico (no “exámenes por ansiedad”) y se evalúa comorbilidad frecuente: TAG, depresión, pánico, TOC, TEPT e insomnio. Diferenciales relevantes: trastornos somatomorfos, ansiedad por efectos de fármacos/estimulantes, consumo de sustancias y trastornos neurocognitivos en adultos mayores.

Señales de alarma que priorizan evaluación médica: pérdida de peso involuntaria, fiebre prolongada, sangrados, dolor torácico con factores de riesgo, síncope, síntomas neurológicos focales. Ante su presencia se coordina evaluación médica pertinente antes del plan psicológico/farmacológico.

• Preocupación persistente por enfermedad grave, con baja tolerancia a la incertidumbre médica.
• Chequeos y conductas de seguridad: examinarse, medir signos vitales, repetir exámenes, pedir segundas opiniones, googlear síntomas.
• Hipervigilancia e interpretación catastrófica de sensaciones normales (latidos, gases, hormigueos).
• Evitación: posponer controles por miedo a “confirmar lo peor”, evitar actividad física por sensaciones corporales.
• Impacto funcional: tiempo consumido, angustia, conflictos familiares, ausentismo, sobreutilización del sistema de salud.

Métricas y seguimiento

Medimos semanalmente intensidad de preocupación, tiempo dedicado a chequeos/búsquedas, frecuencia de exposiciones realizadas, sueño y funcionalidad. La decisión farmacológica se revisa con estas métricas.

1. S1–2: mapa del problema; jerarquía de miedos; ventana diaria de 10–20 min para “pensar en salud”; higiene de sueño.
2. S3–4: exposición a sensaciones (ej. subir escaleras para latidos); limitar dispositivos (oxímetro/esfigmo) y búsquedas; foco atencional externo.
3. S5–6: exposiciones a “incertidumbre médica” (posponer medición/repetición de exámenes); experimentos conductuales registrados.
4. S7–8: prevención de recaídas; protocolo para semanas “rojas”; si procede, revisión de farmacoterapia y plan de mantenimiento.

Este test no es diagnóstico. Combina un set educativo inspirado en la Health Anxiety Inventory (12 ítems, 0–3) y el GAD-7 (7 ítems, 0–3). El gráfico agrupa cuatro dimensiones: Preocupación por enfermedad (PRE), Chequeo/Búsqueda (CHK), Intolerancia a la incertidumbre (IU) y Ansiedad somática (SOM). En móviles el resultado se apila para que no se superpongan las etiquetas.

*Uso educativo. Para diagnóstico o informes formales, se requiere evaluación clínica profesional.

Señales corporales ordinarias generan predicciones de amenaza desproporcionadas; la exposición corrige esos “errores de predicción”. La medicación ansiolítica/antidepresiva reduce la ganancia del sistema de amenaza y facilita el aprendizaje de seguridad al bajar reactividad.