Semáforo de urgencias
Rojo (inmediato)
Llama a emergencias o acude a urgencias. No te quedes solo/a. Retira los medios peligrosos.
Ámbar (en horas)
Contacta a tu red y servicios de salud hoy. Plan de seguridad y observación cercana.
Verde (programable)
Síntomas leves o moderados sin riesgo: agenda una consulta por telemedicina y aplica el plan.
¿Qué es una urgencia psiquiátrica?
Situación de alto riesgo por síntomas mentales: peligro para uno mismo u otros, incapacidad para el autocuidado, o cambio conductual agudo que podría tener causa médica o intoxicación. Requiere prioridad clínica.
Por qué evaluar ahora
En una urgencia psiquiátrica, cada hora cuenta. La evaluación rápida y estructurada permite descartar causas médicas (delirium, intoxicación, hipoglucemia), estabilizar al paciente y definir el nivel de cuidado necesario (ambulatorio, observación, hospitalización) reduciendo riesgos y sufrimiento.
Diagnóstico rápido (en simple)
Plan o intención suicida, o incapacidad para mantenerse a salvo → urgencias. Retira los medios letales, acompaña y llama.
Alucinaciones con órdenes, delirios peligrosos o desorganización grave → evaluación prioritaria.
Amenazas o violencia, armas o intoxicación por estimulantes → no confrontes; busca ayuda profesional.
Abstinencia alcohólica grave, sobredosis de opioides o intoxicación con cocaína o anfetaminas → atención inmediata.
Confusión súbita, convulsiones, déficit neurológico focal o fiebre alta → hay que descartar una causa médica.
Dolor torácico, dificultad respiratoria o síntomas graves durante el embarazo o el puerperio → urgencias.
Intervenciones inmediatas (seguras)
Contención básica
- Acompañar sin juzgar, escuchar y validar.
- Ambiente tranquilo, luz suave, retirar riesgos.
- Respira lentamente con una pauta 4–6 durante 2–5 minutos.
Qué no hacer
- No minimizar, no desafiar delirios, no dejar solo/a.
- No dar fármacos de otros ni alcohol.
Equipo de salud
Sedación, manejo de abstinencia, contención y derivación se realizan en servicios clínicos.
Plan de seguridad (pasos prácticos)
- Señales personales de crisis (anótalas).
- Estrategias que sí ayudan (respirar, llamar, caminar, escuchar música tranquila).
- Personas y teléfonos de apoyo (familia, amigos, salud).
- Espacios seguros a los que puedes ir.
- Retiro temporal de medios peligrosos (deja las llaves o los medicamentos con otra persona).
- Cuándo ir a urgencias o llamar a emergencias.
Si estás acompañando a alguien en una crisis
Qué sí ayuda
- Hablar con frases cortas, tono calmo y sin discutir.
- Reducir ruido, pantallas y gente alrededor si la activación está muy alta.
- Ayudar a retirar medios de riesgo y dejar definido el plan de traslado.
Qué suele empeorar
- Desafiar, retar, minimizar o pedir que «se controle» en plena crisis.
- Dar alcohol, cannabis o medicamentos no indicados para «sedar».
- Quedarte solo intentando contener una situación que ya es peligrosa.
Qué conviene observar
Si hay desorientación, fiebre, convulsiones, consumo, delirios, voces de daño, agresividad o imposibilidad de autocuidado, esa información ayuda mucho cuando llames o llegues a urgencias.
Errores frecuentes mientras se decide si acudir a urgencias
Esperar solo para ver si «se le pasa durmiendo»
Dormir puede ayudar en una crisis ansiosa o de agotamiento, pero no es una estrategia suficiente si ya hay ideación suicida con plan, confusión, fiebre, delirios, violencia, intoxicación, abstinencia o pérdida marcada de autocuidado. En esos casos, postergar todo a la noche siguiente suele hacer perder tiempo valioso.
Asumir demasiado rápido que «es solo ansiedad»
Algunas urgencias empiezan como taquicardia, agitación, insomnio o miedo intenso y se confunden con pánico. Pero, si es el primer episodio, apareció de golpe o se mezcla con desorientación, fiebre, consumo, corticoides, convulsiones, dolor torácico o síntomas neurológicos, hay que ampliar la mirada y descartar causas médicas o tóxicas.
Intentar «sedar» con alcohol o fármacos ajenos
Dar alcohol, cannabis, benzodiacepinas de otra persona o mezclar varios sedantes puede empeorar la desorganización, la respiración, la impulsividad o la memoria de la crisis. Lo que al principio parece calmar a veces termina dificultando la evaluación y aumenta el riesgo cuando el cuadro ya era inestable.
Llegar sin información mínima cuando sí se podía preparar
Si hay margen, ayuda mucho llevar una lista corta: medicamentos y dosis, consumo reciente, enfermedades médicas, alergias, intento o lesión reciente y un teléfono de apoyo. En urgencia nadie espera una historia perfecta, pero esos datos pueden acelerar decisiones y evitar errores cuando la persona está muy sobrepasada para explicarse.
Lista educativa propia · 60 banderas de prioridad
Esta es una lista educativa propia, no un test diagnóstico. Ordena banderas de suicidio, psicosis, agitación o violencia, sustancias, señales neurológicas y señales médicas. Responde Sí o No solo en las filas que puedas valorar; las demás pueden quedar sin responder.
Cada fila muestra su período y su prioridad. Una bandera roja activa de inmediato una indicación de urgencia. Las banderas ámbar orientan a contactar hoy a un servicio de salud. Los antecedentes de contexto, si aparecen solos, no indican urgencia.
Lectura de prioridad
Puedes responder una parte de la lista. Las omisiones permanecen como no respondidas.
0/60
Sin respuestas
Lista aún no respondida
La prioridad se determina por el tipo de bandera marcada, no por sumar intensidades.
Límite del resultado
Las respuestas omitidas no se interpretan como No. Esta lista no sustituye urgencias, examen físico, evaluación toxicológica ni descarte de causas médicas agudas.
Siguiente paso sugerido
Responde las banderas que puedas valorar. Si la seguridad ya no está garantizada, actúa sin esperar a terminar.
Sugerencia práctica
—
Si aparece una bandera roja o no puedes garantizar la seguridad
No esperes a completar la lista: busca compañía segura y solicita ayuda presencial urgente.
*Lista educativa propia. No entrega diagnóstico. Si hay riesgo inminente, llama a emergencias.
Papers de interés (alto nivel)
Evaluación de riesgo
Marco estructurado para estratificar y decidir el nivel de cuidado.
Agitación y sedación
Protocolos de seguridad y trabajo en equipo.
Intoxicaciones
Rutas de manejo para alcohol, opioides y estimulantes.
Uribe et al. · BMC Psychiatry 2025
Umbrella review sobre manejo farmacológico de la agitación aguda en urgencias psiquiátricas.
PubMed 40133850 →Peter et al. · Asian J Psychiatr 2025
Revisión sistemática de ketamina parenteral para agitación aguda en contexto de emergencia.
PubMed 39724793 →Mosca et al. · Brain Sci 2025
Revisión de estrategias terapéuticas y desenlaces en psicosis por cannabinoides sintéticos.
PubMed 41008366 →
Neuro en simple
Crisis = hiperactivación autonómica + redes de amenaza; contención, respiración y reducción de estímulos facilitan recuperar control cortical.
Neurobiología de las urgencias psiquiátricas
Estado de crisis neurobiológica
Las urgencias psiquiátricas reflejan estados de desregulación aguda de circuitos cerebrales: hiperactivación amigdalina en crisis de ansiedad o pánico, desorganización dopaminérgica en psicosis aguda, desinhibición frontal en manía y estrechamiento cognitivo extremo en crisis suicida. Entenderlo sirve para una idea simple: cuando el cerebro entra en modo amenaza, la seguridad y el control del entorno pasan a ser la prioridad clínica.
Qué cambia según el tipo de crisis
- Agitación o psicosis: lo central es bajar estímulos, evitar confrontación y asegurar un lugar donde el equipo pueda evaluar riesgo, consumo y causa médica.
- Crisis suicida: suele dominar una sensación de túnel, desesperanza y dolor mental muy estrecho. Lo más importante es acompañar, retirar medios letales y activar ayuda presencial.
- Delirium o confusión aguda: hay que pensar primero en infección, deshidratación, fármacos, hipoxia, abstinencia o problemas neurológicos. No es una crisis para observar pasivamente en casa.
Principios de intervención
La desescalación verbal, el acompañamiento y la reducción de estímulos ayudan a recuperar algo de control cortical. Cuando eso no basta, las decisiones sobre sedación, contención, monitoreo cardiorrespiratorio o manejo parenteral se toman en servicios clínicos, no en casa.
- Prioridad 1: proteger a la persona y a terceros, retirar riesgos, pedir ayuda y evitar mezclas caseras de alcohol, cannabis o sedantes ajenos.
- Prioridad 2: descartar una causa médica, toxicológica o neurológica cuando hay fiebre, convulsiones, desorientación, embarazo o puerperio, dolor torácico o consumo reciente.
- Prioridad 3: decidir el nivel de cuidado correcto: observación estrecha, urgencia general, urgencia psiquiátrica u hospitalización si la seguridad no está garantizada.
El sueño, la hidratación y la resolución de la causa precipitante importan mucho, pero una urgencia no se resuelve solo esperando a que la persona duerma. Si el cuadro se ve peligroso, cambia rápido o mezcla síntomas mentales y médicos, el lugar correcto es la red de urgencias.
Qué no intentar por cuenta propia
No improvises pautas con medicamentos de otra persona, no dupliques dosis ya indicadas sin supervisión y no asumas que toda agitación es «solo ansiedad». En especial en adultos mayores, personas con fiebre, abstinencia o consumo reciente, la prioridad es una evaluación presencial.
Apps útiles
Respiración
Rutinas de 2–5 minutos para bajar la activación.
Grounding
5-4-3-2-1 y SOS de crisis.
Contactos ICE
Acceso rápido a red de apoyo.
Safety Plan
Plan de crisis personalizable con contactos, señales de alerta y estrategias de afrontamiento.
suicidesafetyplan.com →SAM (Self-help Anxiety Management)
Herramientas de autorregulación para ansiedad aguda con ejercicios de relajación rápida.
sam-app.org.uk →eMoods
Registro diario de síntomas y crisis para objetivar su evolución y comunicarlos al equipo tratante.
emoodtracker.com →
Libros
Psicoeducación en crisis
Guías prácticas para familias y pacientes.
Regulación emocional
Habilidades de TCC/DBT en agudo.
Trauma
Enfoques basados en evidencia post-evento.
Emergency Psychiatry · Glick, Berlin & Fishkind
Manual de manejo de crisis psiquiátricas, agitación y evaluación de riesgo en urgencias.
Referencia bibliográficaSuicide Assessment · Shea
Técnicas de entrevista clínica para evaluación de riesgo suicida en contexto agudo.
Amazon →Verbal Judo · George Thompson
Comunicación de desescalada verbal para profesionales de salud y familias en crisis.
Amazon →Prepárate para tu primera consulta
Qué llevar
- Descripción breve del episodio y desencadenantes.
- Medicamentos/consumos y dosis.
- Contactos de apoyo y alergias/condiciones médicas.
Qué preguntar
- Señales de alarma específicas.
- Plan de seguridad personalizado.
- Cuándo y cómo ajustar tratamiento.
Experiencias de pacientes
«Llegué agotado, sin entender por qué no mejoraba. Con un plan claro y seguimiento, en pocas semanas recuperé la rutina, el sueño y la sensación de control».
Paciente en tratamiento de urgencias psiquiátricas
«Lo más útil fue transformar síntomas difusos en objetivos concretos. Tener pasos semanales me devolvió la esperanza».
Paciente adulto
«La combinación de psicoeducación, hábitos y seguimiento profesional marcó una diferencia real en mi funcionamiento diario».
Paciente en telemedicina/online
Preguntas frecuentes
¿Voy a “molestar” si voy a urgencias?
No. Las urgencias existen para proteger y tratar situaciones de riesgo. Si dudas, es mejor consultar.
¿Qué pasa si hay consumo de sustancias?
También es motivo para consultar: la intoxicación o abstinencia puede empeorar la crisis y requerir tratamiento médico.
¿Puedo sedarme en casa?
La sedación se evalúa caso a caso por profesionales. Evita automedicación y combinaciones riesgosas.
¿Cuándo debería consultar de forma urgente?
Debes consultar de inmediato si hay riesgo suicida, síntomas psicóticos, incapacidad para cuidarte, consumo problemático fuera de control o empeoramiento rápido en pocos días.
¿La telemedicina/online sirve para este problema?
Sirve solo si el cuadro está contenido, hay red de apoyo y no existe peligro inmediato. Si hay riesgo suicida, psicosis intensa, confusión, violencia, intoxicación o imposibilidad de autocuidado, corresponde activar urgencia presencial antes que esperar una hora online.
¿Los tests de esta página reemplazan el diagnóstico?
No. Son herramientas educativas para orientar la conversación clínica. El diagnóstico se confirma con una entrevista psiquiátrica completa y, cuando corresponde, una evaluación complementaria.
¿Cuánto tiempo toma notar mejoría?
Depende de la severidad y comorbilidades. En muchos casos se observan cambios iniciales entre 2 y 6 semanas cuando hay adherencia al plan y seguimiento.
¿Necesitaré medicamentos siempre?
No necesariamente. Se indican según síntomas, gravedad y funcionalidad. El objetivo es usar la mínima dosis eficaz durante el tiempo clínicamente necesario, con controles periódicos.
Qué puede aportar una evaluación centrada en seguridad
Antes: confirma seguridad
Antes de consultar, confirma seguridad, red disponible, sueño, consumo, autocuidado y riesgo para ti u otros.
Durante: estimar nivel de cuidado
La consulta se enfoca primero en seguridad, juicio de realidad, red de apoyo, necesidad de contención y si el manejo puede ser ambulatorio o debe escalarse.
No esperar: peligro actual
Si hay peligro inmediato para ti u otros, desorientación, conducta violenta, psicosis intensa, delirium o incapacidad de autocuidado, busca urgencia presencial el mismo día.
Criterios ambulatorios y disponibilidad
Criterios ambulatorios; urgencias si hay riesgo inmediato
Solo si no hay urgencia actual
Si no hay riesgo actual y puedes esperar, una evaluación ambulatoria puede ordenar diagnóstico, tratamiento y seguimiento.
Con peligro inmediato, confusión, violencia o autocuidado imposible: urgencia presencial.
$75.000 CLP45 a 60 minutos. Boleta para reembolso cuando corresponda.